L’avenir de l’agriculture se joue aujourd’hui ! | Blogs Series: L'agriculture, les TIC et la jeunesse

L’avenir de l’agriculture se joue aujourd’hui !
De l’importance de lier la jeunesse et les TIC pour assurer l’innovation agricole

Par Garcia Mavinga et Chrispine Ogolla

Il est commun de dire que « les enfants sont notre avenir ». L’expression a été exploitée pendant des millénaires par les personnes au pouvoir – en réponse à une population vibrante et active de jeunes– comme une façon de dire, assez ironiquement : Oui ! Les jeunes sont d’une grande valeur ! Ils doivent  contribuer au débat : s’exprimer, et bien sur être entendus… à l’avenir!

De la même façon, bien malheureusement, le monde s’engage dans une phase où "l’humanité" pourrait  imposer un tout nouveau proverbe illustrant notre tendance cynique à remettre à demain les réalités de la crise alimentaire mondiale et les méfaits du changement climatique.

L’Histoire nous a montrés que les changements dramatiques, qu’ils soient démographiques, agricoles ou environnementaux, quand on les ignore, ont de fortes chances de nous revenir à la figure !  L’Histoire ne nous apprendra pas plus que les enfants ne sont pas seulement le futur : « l’avenir se joue aujourd’hui » et les enfants nous aident à le construire !

L’Afrique du Nord et le Moyen-Orient ont provoqué l’étincelle et la force qui a mis à terre des décennies d’inébranlables dictateurs ; et ils le revendiquent : ils ne comptent pas s’arrêter là ! Au sud de l’Europe, fatigués des taux de chômage en montée constante, les jeunes en colère descendent dans la rue pour exprimer leur frustration et leurs désaccords avec les politiques gouvernementales actuelles.

  Qu’est –ce que cela a à voir avec la crise alimentaire globale et les changements climatiques, et bien plus encore avec les TIC, les jeunes et l’agriculture ?

Eh bien, de la même façon que les pouvoirs en place tendent à repousser à demain la participation active des jeunes dans les dynamiques sociales, de la même façon, ils ont manifestement décidé, à travers leur passivité, de remettre à plus tard les questions cruciales liées à la crise alimentaire mondiale et au changement climatique. Si ces problématiques ne sont pas traitées au plus tôt, c’est encore ces mêmes enfants de demain qui seront confrontés à une famine et une surpopulation encore plus critiques, lorsque nos dirigeants d’aujourd’hui, vraisemblablement d’un certain âge alors, auront disparu depuis bien longtemps.

Il est donc d’une priorité absolue que les jeunes s’engagent à la fois, dans le domaine de la recherche pour l’innovation agricole et dans la pratique agricole, afin d’optimiser l’usage des terres à des fins alimentaires mondiales, tout  en assurant un environnement durable et ainsi le futur de notre planète.

C’est en Afrique sub-saharienne que cela doit être appliqué en priorité dans les plus brefs délais. Son taux de croissance démographique est le plus rapide au monde, la jeunesse représente le plus grand pourcentage de la population et l’agriculture compose toujours la majeure partie de l’économie du continent. La part de terre cultivable est aussi la plus importante au monde. Cependant, c’est le continent à souffrir le plus de la crise alimentaire mondiale. 

Les jeunes sont les utilisateurs premiers des Technologies de l’Information et de la Communication, dont un nombre impressionnant utilise les TIC dans leurs activités journalières, leurs investissements et leurs opportunités professionnelles. De nos jours, presque tout jeune a au moins une fois dans sa vie eu accès à internet par le biais d’un ordinateur, d’un téléphone portable etc. Les jeunes d’Afrique sub-saharienne sont à cet égard aussi actifs que leurs homologues dans les autres régions du monde.

  L’importance des TIC dans « L’avenir de l’agriculture se joue aujourd’hui »
L’urbanisation en masse a conduit les jeunes africains à quitter les zones rurales pour adopter un mode de vie urbain, avec l’espoir de vies meilleures. Quant’ à ceux qui sont nés en zones urbaines, ils sont convaincus que les zones rurales ne peuvent leur offrir aucune opportunité. Avec le taux d’urbanisation actuelle, la majorité des africains Sub-sahariens vivront dans les banlieues urbaines dans les 50 ans à venir.

La vie rurale, selon les jeunes, n’est pas productive, trop traditionnelle et impropre au développement économique. C’est une perception fausse à deux points de vue : 1) comme nous l’avons mentionné plus haut, l’économie africaine repose majoritairement sur l’agriculture ; l’agriculture est donc ce qui assure la vie aux sociétés africaines. 2) Avec le développement des TIC et autres sciences telles que la nanotechnologie, les méthodes de production d’organismes génétiquement modifiés,  les technologies SIG, un jeune agriculteur aujourd’hui tend à  bien peu ressembler à l’agriculteur qu’était son grand-père. 

Bien que les TIC créent quelques emplois en zone rurale, c’est un développement agricole favorisé par les TIC qui peut transformer l’Afrique rurale et créer des opportunités pour les jeunes. Il est en effet probable que beaucoup de jeunes finissent par vivre en banlieue urbaine alors que leurs familles sont propriétaires de douzaines d’acres de terres dans leur village. Ce changement peut cependant seulement s’effectuer grâce à une jeunesse informée sur les TIC. L’état d’esprit et les perspectives de la jeunesse africaine ont besoin d’être adaptés.

  L’atelier sur les TIC, la jeunesse et l’agriculture, Ugunja, Kenya, 24 Mars 2011

Nous avons organisé un atelier sur les TIC, la jeunesse et l’agriculture à Ugunja, une petite ville dans l’ouest du Kenya, le 24 mars 2011. Nous avons discuté avec des jeunes qui habitent actuellement à Ugunja et aux alentours et qui sont exploitants des terres familiales. Beaucoup d’entre eux ont exprimé leur désir de s’installer en ville, parce qu’ils y voient plus d’opportunités pour gagner de l’argent. Ils avaient aussi tendance à voir l’agriculture comme une pratique démodée et bien plus comme une punition qu’une chance de développement économique.

Ce qui est ressorti de cet atelier est que les jeunes en milieu rural, contrairement à leurs pairs en zones urbaines,  n’étaient pas conscients du rôle et des avantages des TIC dans les dynamiques économiques. Par exemple, beaucoup d’entre eux paient les services d’un courtier pour connaitre le prix des biens sur le marché, ou pour des informations sur les pesticides par exemple, alors que ces informations sont accessibles sur le web. Ou encore, les services SMS de suivi des prix du marché par des plateformes telles qu’E-soko, en Afrique de l’Ouest, ou le nouveau programme M-Farm au Kenya vont permettre aux agriculteurs de consulter les prix automatiquement mis à jours sur la valeur de leurs biens sur le marché. Ceci est une brève illustration du bénéfice des TIC pour le renforcement des jeunes du secteur agricole.

 En vérité, les jeunes, particulièrement en Afrique sub-saharienne, doivent faire face à un certain nombre de défis pour mettre en pratique « L’avenir de l’agriculture se joue dès maintenant ».  Ces défis sont :

1. Le changement de perception. Les jeunes, particulièrement dans les pays en voix de développement, considèrent l’agriculture comme démodée, traditionnelle et comme une punition. Cette perception doit changer. L’agriculture doit devenir plus attrayante.  Montrer comment une agriculture réorientée vers les jeunes n’est pas seulement « tendance » grâce aux TIC (médias et réseaux sociaux, information par SMS sur les marchés etc) est une première phase. Il est aussi toujours convaincant de montrer comment un certain secteur permet de générer un revenu. Il est commun de dire que les jeunes aiment l’argent gagné rapidement ; ça n’est cependant pas valable pour tous. En montrant comment une activité agricole menée avec intelligence peut être une façon d’assurer sur le long terme une vie confortable, devrait être suffisant pour rendre l’agriculture plus intéressante pour beaucoup de jeunes gens.
2. La mise en contact.  C’est l’aspect le plus important qui manque aux jeunes du domaine agricole lorsqu’ils se familiarisent aux bénéfices des « Nouvelles Technologies » pour le développement agricole : les stratégies actuelles de mise en réseau. Tous les grands mouvements ont été initiés à partir du rassemblement de personnes de différents horizons autour d’un thème commun ; de ce réseau, chaque individu peut obtenir l’information qui peut contribuer au mouvement dans sa globalité. Le défi que nous rencontrons tous est celui-ci : mettre en contact, par exemple, un jeune agriculteur dans un village à Ugunja, Kenya avec un jeune chercheur en agriculture basé à Milan, Italie et leur permettre de partager d’importantes informations et idées sur les récoltes de façon continue.
3. La formation. Afin de sensibiliser les jeunes personnes à l’agriculture, des formations sur l’information et les TIC pourraient être utilisées comme tremplin, en implantant des séminaires et des formations éducatives à travers la promotion des innovations agricoles et des technologies qui vont contribuer au renforcement des capacités des jeunes, d’autant plus dans les zones rurales.
   En acquérant plus de compétences et de connaissances, beaucoup d’entre eux vont surement choisir de rester travailler activement dans les fermes et décider de ne plus s’exiler dans les villes, à la quête d’opportunités professionnelles. Dans une certaine mesure, ceci va réfréner l’émergence de banlieues, majoritairement peuplées de jeunes issus de milieux ruraux, proies à des injustices sociales. Ainsi, cela va aussi ouvrir à de meilleures options de vies et de modes de vies pour les jeunes.
4. Les changements climatiques. Le changement climatique est réel et le monde a besoin de meilleures recommandations pour préserver l’environnement. Plus les jeunes prendront part aux activités agricoles, plus ils seront naturellement engagés dans la lutte contre le réchauffement climatique et pour la sauvegarde de l’environnement.  Ceci s’explique parce que les agriculteurs étant en contact direct avec la terre sont naturellement plus réceptifs aux effets du changement climatique que ceux qui vivent dans les villes. Cette problématique ne peut être adressée comme première préoccupation, seulement quand les jeunes deviendront plus engagés dans le combat. Les jeunes agriculteurs et les chercheurs du domaine agricole doivent être aux premiers rangs de cette bataille.
5. Diversification et égalité des genres. Due à la réticence des jeunes à s’engager dans des activités agricoles, certaines problématiques telles que les systèmes de régimes fonciers restent archaïques. Dans certaines communautés, les jeunes, et principalement les jeunes filles ne sont aussi pas autorisés à être propriétaires de terres. Avec l’émergence et l’accessibilité des nouvelles technologies telles que l’utilisation de serres et la production horticole sans émission de carbone, qui n’exige pas de grandes étendues de terres, beaucoup de jeunes personnes, particulièrement les filles seront plus à même de considérer l’agriculture comme une source d’investissement.

Avec l’aide de la communauté globale des jeunes professionnels dans la recherche agricole, nous pouvons faire face à ces défis. Les jeunes, plein d’énergie, ont la capacité d’être le réel moteur d’une nouvelle Révolution Agricole. La mission majeure est de solliciter les jeunes et  leur participation dans la recherche d’innovations agricoles et d’assurer qu’ils retournent dans les zones rurales soit pour s’installer comme exploitants, soit pour former les jeunes agriculteurs aux techniques des sciences actuelles (TICs, Nanotechnologie, biocarburant, organismes génétiquement modifiés).

Seule la jeunesse peut sauver la planète et sauver l’humanité. Ça peut paraître un cliché pour certains ; il n’en est pas moins que la jeunesse tunisienne et égyptienne, après des décennies de dictature et de traitements de faveurs par les gouvernements occidentaux de régimes anti-démocratiques, a porté de ses propres mains un régime démocratique à son propre peuple. La crise alimentaire globale menaçante et le changement climatique sont une forme de dictature qui, à cause de la passivité et de l’indifférence, représentent une menace pour le bien être humain sur terre. Les jeunes ont la capacité et l’énergie  de changer la donne à travers une organisation et une plateforme appropriées.

Garcia Mavinga et Chrispine Ogolla.

Article traduit par M. Cherbonnier, de l’originial:  ”The Future of Farming is Now - The Importance of Linking ICT & Youth for Agricultural Innovation".

Garcia Mavinga

Garcia est actuellement chercheur indépendant et consultant affilié au centre de gouvernance à l’université de Nairobi, Kenya. Sa recherche est sur : « comment l’interaction entre les TIC, les jeunes and l’urbanisation dans les pays en voie de développement change le sens du « développement ». Son expérience comprend consultation, recherche et formation sur  la direction and le développement organisationnel et personnel.

Facebook:http://www.facebook.com/garciamavinga
Twitter:http://twitter.com/garciamavinga
Skype: garciamavinga

http://www.strathmore.edu/governance/

Chrispine Ogolla

Chrispine Ochieng Ogolla a 26 ans. Il a étudié  la gestion des catastrophes et la planification d’urgences,  et le français (niveau A2). Il a travaillé dans le domaine des plans d’urgence et aides humanitaires avec la Croix Rouge, Kenya comme responsable de la gestion des catastrophes. Il est actuellement volontaire comme coordinateur dans l’une des 68 branches de l’organisation.  Son travail consiste à définir et planifier les programmes liés à la jeunesse, pour les volontaires et autres personnes intéressées. Il communique les principes du mouvement liés au développement, au public de façon général et aux jeunes plus particulièrement.